— Товарищ лейтенант! — снова завыл Бардин, — Товарищ лейтенант!
— Чего тебе?
— Подождите…
Олег понял — солдат был в ступоре, он впервые попал в столь сложную ситуацию, и его психика пока еще не знала, как реагировать, а потому он сейчас мог совершать немотивированные поступки…
— Давай быстрее! He отставай!
B одно мгновение Олег понял, что солдат для него сейчас как балласт. Никакой помощи от него ждать сейчас не приходилось…
— Да, бегу… — сказал разведчик дрожащим голосом.
Ба-бах!
Каждый новый взрыв заставлял непроизвольно вжимать голову в плечи и пригибаться, пригибаться…
Перескочив очередной бурелом, Олег увидел впереди русло ручья. Быстро оценив местность, Нартов решил вернуться за бурелом — там можно было замаскироваться до поры, до времени, да и хоть какая-то защита от пуль противника…
— Давай назад! Живо!
Вдвоем они быстро вернулись за поваленное дерево и, завалившись за него, перевели дыхание.
— Будем здесь пока сидеть, — пытаясь отдышаться, сказал Олег.
Бардин кивнул. Его трясло.
— Стрелять сможешь? — спросил Олег.
— Да, — кивнул боец.
— Значит, отобьемся! — кивнул Олег. — A ты боялся…
— Смогу… — снова кивнул боец, запоздало отвечая на вопрос переводчика. - Смогу.
Его как будто заклинило.
Ба-бах!
Раздались крики на чеченском языке. Бардин вжал голову в плечи, обняв руками свой автомат. Олег и сам испуганно повернулся на крик. Кричали где-то там, где был головной дозор. Интенсивность стрельбы нарастала с каждой минутой. Это, наверное, к месту боя подошел Серебров…
— Сейчас наши им ввалят… — сказал Олег, стараясь ободрить солдата, впервые попавшего в такую переделку…
Олег перекатился чуть в сторону и из-под поваленного дерева посмотрел на ручей. Никого не было. Слава Богу…
Нартов перекатился назад, где лежал.
— Мина есть? — спросил Олег у солдата.
— Что? — казалось, что боец не понимает его…
— Мина, говорю, есть?
— Нету…
Нартов покачал головой. Была бы хоть одна мина направленного действия, можно было бы гарантированно закрыть русло реки… но, чего нет, того нет.
— Ползи в тот конец, — Олег указал бойцу, где ему будет лучше оборудовать позицию. — Стрелять только по моей команде. Понял?
— Да.
— Повтори.
— Стрелять… стрелять только по команде.
— Хорошо.
— Hаc убьют? — молодой разведчик внимательно посмотрел в глаза своему старшему товарищу.
От взгляда Бардина Олегу стало страшно. Дыхание перехватило. Хотелось выть от нахлынувшего страха…
— Нет.
— Правда, товарищ лейтенант?
— Я старший лейтенант!
— Правда, товарищ старший лейтенант?
— Правда. Иди, занимай позицию… сейчас они пойдут…
Олег снова перекатился к краю дерева. Осторожно выглянул на русло ручья. Там никого не было.
Вытащил из разгрузки два магазина и уложил их перед собой. Туда же положил две гранаты. Случись бой — не будет времени искать их по карманам разгрузочного жилета.
— Готов? — приглушенно спросил Олег у солдата.
Тот уже лежал в пяти метрах от Олега и смотрел на ручей. После вопроса боец не поворачиваясь кивнул, и так же приглушенно ответил:
— Готов…
— Помни — огонь открывать только по моей команде!
— Помню.
— Приготовь гранаты.
— Есть…
— На двух сведи усики.
— Есть.
— Сделал?
— Да.
Стрельба на миг затихла, но тут же разгорелась с новой силой. Раздалось еще несколько взрывов ручных гранат и гранат подствольных гранатометов.
— Товарищ старший лейтенант, — Бардин приподнял голову. — Давайте вернемся! Там нас много, а здесь мы одни…
— Духи по ручью могут зайти нашим во фланг, и тогда всем конец… — Олег попытался воздействовать на сознание бойца.
— Там нас много, вот и встретим духов, товарищ старший лейтенант! Ну, пожалуйста! Мне жить хочется. Вам, наверное, тоже…
Олег повернулся к солдату, направил на него ствол автомата:
— Иди.
Боец смотрел несколько мгновений в дуло.
— Иди, — повторил Олег. — Только знай — чеченцы тебя может, еще и не убьют, а я точно не пожалею, и не промахнусь…
Бардин продолжал стеклянными глазами смотреть на автомат Нартова. Молчал.
— Ну, что с тобой? — спросил co злостью Олег.
Иметь такого бойца — хуже, чем иметь в своем тылу врага. От врага хоть знаешь чего ожидать…
— Зачем вы так, товарищ старший лейтенант. Я же, как лучше хотел…
— Будет лучше, если мы не пропустим здесь боевиков. Ведь парни на нас надеются…
Олег, не оставляя контроля за бойцом, выглянул на ручей. Никого не было.
Бардин молча уставился вперед, и пока вроде затих. Было видно, как его трясло… Может, правду говорит разведчик? Вдвоем что они смогут сделать? Может и вправду, стоит чуть отойти от ручья, чтобы иметь за своей спиной силы всего отряда? Может…
Со стороны ручья отчетливо раздались шорохи. Олег выглянул из-под дерева. Вверх по ручью поднимались боевики.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это были опытные и матерые воины. Боевиков было семь. Они шли крадучись, внимательно осматривая окрестности, и готовые в любой момент вступить в бой… у двоих были пулеметы, для которых дерево, служившее разведчикам укрытием, не представляло никакой проблемы…
— Все, — тихо сказал Бардин. — Я же говорил, что надо было отходить…
Он быстро развернулся, и пополз через бурелом вверх.
— Куда? — прошипел Олег, боясь сейчас повысить голос. - Назад! Пристрелю! Сука!