— Я!
— Головной дозор.
— Есть.
— Задача — не допустить внезапного столкновения с противником. Вперед.
— Есть.
Роты пошли. Олег шел в самом центре, сразу за прапорщиком Зайцевым. Прошли буквально минут тридцать, как от Фомина поступил доклад о задержании двух мальчишек.
— Откуда они взялись? — спросил по рации Серебров. — B такую рань…
— Вышли прямо на нас, — отозвался лейтенант. — Дрова здесь собирали…
— Стойте на месте, сейчас подойдем. Занимай круговую оборону…
— Есть.
Когда рота поднялась выше, и поравнялась с головным дозором, Олег увидел сидящих на земле двух чеченских мальчишек лет десяти, которые co страхом смотрели на разведчиков. Возле сидящих лежали две вязанки хвороста.
— Кто такие? — спросил Иванов у пацанов, подходя к ним.
— Из Хатуни мы, — сказал один трясущимся голосом. — Меня зовут Умар, а это мой сосед, Ширвани…
— Где живете? — спросил Серебров.
— Я в седьмом доме, а он в пятом, — сказал Умар. - Hаc мамы послали дров насобирать… отпустите нас, дяденьки…
— A чего вы по ночи шарахаетесь?
— A днем вы тут ходите… да наемники…
Иванов сплюнул, и посмотрел на Сереброва, Нартова и Лунина:
— Что будем с ними делать?
Олег вспомнил залог успеха действий спецразведки — всегда оставаться скрытым от чужих взглядов, а если это не удалось, то поддержать скрытность любой ценой… кого бы ты не встретил на своем пути…
Олег не посчитал нужным ответить на вопрос ротного, Лунин смолчал, а Серебров сделал вид, будто не расслышал вопроса. Подошел Мишин, молча посмотрел на мальчишек. Мгновенно все понял…
Иванов перевел взгляд на пацанов, потом на Сереброва.
Руководитель операции чуть заметно кивнул.
Иванов посмотрел на Лунина:
— Дима!
Лунин медленно качнул головой:
— Это же еще дети, командир…
— Я сам вижу, что дети, — зло выговорил Глеб. — A как прикажете поступить? Отпустить их? Чтобы через полчаса о нас знала вся Чечня?
Мгновение все молчали. Мальчишки, которые несомненно понимали, о чем говорят большие русские мужики, в ужасе застыли на земле, боясь пошевелиться.
— Отпускать их нельзя… — чуть слышно сказал Мишин. — Они нас влет сдадут…
Подошел Кириллов. Молча посмотрел на детей.
— Тогда ты… — Глеб посмотрел на Володю, и кивнул на детей. — На базе ты всегда такой дерзкий…
— Я? — Мишин отступил на шаг назад.
Олег вспомнил, как группа Мишина перебила в Сельментаузене всех, кто находился в доме полевого командира Исы Нунаева. Тогда Мишин не задумывался, что делать, а что не делать… а ведь там тогда в числе остальных были и дети…
— Быстрее решайте… — сказал нервно Серебров. — Нельзя нам здесь долго торчать…
— Дай «винторез», — Иванов повернулся к Лунину. - Сам справлюсь…
— Глеб, — Саша тронул ротного за плечо: — Свяжись с отрядом.
Серебров кивнул.
— Связь с базой, — ротный поискал глазами связиста.
Пока радист устанавливал связь, офицеры нервно курили, стараясь не смотреть на заведомо приговоренных. Мальчишки прижались друг к другу и тихо ревели.
— Есть связь, — доложил радист.
Иванов взял тангенту:
— Докладываю, задержаны два подростка десяти лет, из Хатуни… что нам делать?
Даже Олег услышал, как с другой стороны эфира вскипел голос Романова:
— Какого хрена они в лесу делали в такую рань?
— Дрова собирали…
— Вы их обыскали?
Офицеры переглянулись. Никому в голову не пришла такая мысль, ведь каждый думал совершенно о другом.
— Нет, — ответил Иванов.
— Ну, а в чем дело, Глеб? Немедленно!
Иванов повернулся к Лунину:
— Детей обыщи!
— Есть…
Лунин поднял первого мальчишку и вывернул у того все карманы, все потайные места. Ничего не было.
— Нет ничего, — констатировал Дима, и принялся за второго.
У второго он нашел в кармане пучок разноцветных проводов.
— Это что? — спросил Мишин у детей.
— Это там, — Ширвани махнул рукой в сторону перевала. - B лесу. Много кусков железа и таких проводов…
— Далеко отсюда? — Иванов взял в руки пучок.
— Нет, не далеко…
— Показать сможешь?
— Да… только нам домой надо, отпустите нас… — проныл Ширвани.
— Вязанки проверьте… — указал Иванов на хворост.
Разворошили и их, но там ничего не было.
— Они чистые, — доложил Глеб командиру отряда. - Только у одного пучок разноцветных проводов. Говорит, что взял в лесу, там много кусков железа…
— Кусков железа?
— Он так сказал.
— Спроси его, возле этих кусков деревья повалены, или нет?
Глеб глянул на мальчишку:
— Там, где ты это взял, деревья повалены?
— Да… — ответил малец.
— Повалены, — доложил Иванов командиру.
— Я так и понял. Значит так, — сказал Романов по рации: — Передай Сереброву: детей берите с собой — пусть укажут это место. По пути может чего и расскажут. Смотрите только за ними! Ясно?
— Я что, детский сад? — спросил Иванов.
— Я не понял? Иванов?
— Будет выполнено, товарищ подполковник! — четко доложил Глеб. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте. Потом детей оставить с группой, которая останется сидеть на высоте! Отпустите, когда закончим операцию.
— Есть, — Иванов вроде успокоился. Такой вариант его устроил. Он прикрикнул своим подчиненным — Продолжаем движение! Рейнджеры хреновы…
— Иванов! — Романов по рации снова запросил Глеба.
— На связи.
— Куски железа это самолет-разведчик, которого так еще и не нашли…